Dag 1 (zo 5 juni 2011): Gulpen – Cherain (110 km)

Het was een erg onrustige nacht op de camping in Gulpen. Het regende namelijk behoorlijk en op het tentdoek klikt dat nogal hard. Gelukkig was het ’s ochtends droog. Na afscheid te hebben genomen van Brigitte, Tessa en Sterre en van de andere kamperende vriendenstellen (van de campingclub!) was het dan eindelijk zover. Het afscheid was wel wat onwennig en vreemd. Een maand weg van vrouw en kinderen da’s niet niks. Gelukkig krijg ik van hun de ruimte om dit te doen. Gedurende de eerste vijftig km werd is geëscorteerd door Marco en Paul. Dat zorgde in elk geval voor een minder abrupt afscheid. Het trok open en het was lekker fietsen in een mooie omgeving, wie had dat na al die regen van vannacht verwacht. Het fietsen op een hybride fiets met bepakking is toch wel heel wat anders dan fietsen op een racefiets. En dan nog te bedenken dat ik zo weinig mogelijk heb meegenomen in mijn 2 achterzijtassen en een dwarsachtertas. Vlak na Aubel pakken we de route van Maastricht tot Nevers (langs oude wegen) op. Nou oude wegen zijn het, want het asfalt is niet al te best. We hebben nog een pittige klim naar oud Limbourg. Onderweg worden er al fietsend (van mij) de nodige foto’s en een filmpje gemaakt. Dat wordt de komende dagen lastiger! Na 50 km in La Reid nog koffie gedronken en afscheid genomen van Paul en Marco. Nu moet ik het alleen doen. Via Stoumont in Les Forges aanbeland (stelt niks voor trouwens), maar ik kon er wel een uitsmijter krijgen. Op naar Lierneux. Het wordt donker, ik hoor onweer en het begint te regenen. Toch doorgefietst naar Cherain. Ik bel aan bij een auberge, een man met een paardenstaart doet open en zegt dat de herberg vol is. Ik vraag naar een alternatief. Dat is B&B Les Ecoliers. Dat is een hotel in een oud schoolgebouw. Daar word ik - een beetje verregent - gastvrij en prettig ontvangen. Fiets kan in de schuur. De kamer is nog niet gereed. Geen nood een Duveltje aan de bar biedt uitkomst. Een douche en een half uurtje uitrusten op bed doen mij goed. Al met al was het een pittig dagje in de Ardennen met behoorlijke klimmetjes.